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세계에서 가장 어려운 언어는 무엇일까?

"어떤 언어가 가장 배우기 어려울까?"는 언제나 많은 사람들에게 흥미로운 주제입니다.

정답은 상황에 따라 다를 수 있지만, 대체로 언어학자들과 다국적 학습자들은 아래 몇몇 언어를 특히 "어렵다"고 꼽습니다.

그럼 구체적으로 살펴볼까요?

"가장 어렵다"는 기준은 뭘까?

우선 "어렵다"고 말할 때는 다음 요소를 고려합니다.

- 문법 구조의 복잡성 (규칙이 많고 예외가 많음)

- 발음의 난이도 (소리가 구별하기 어려움)

- 문자 체계 (글자가 너무 다름, 많음, 복잡함)

- 단어와 표현의 다양성 (암기량이 방대)

- 문화적 배경 지식 (언어 이해에 필수)

- 학습자의 모국어와의 차이 (언어적 거리)

예를 들어, 영어를 모국어로 쓰는 사람이 일본어를 배우는 것과, 한국어를 모국어로 쓰는 사람이 일본어를 배우는 것은 난이도가 다를 수 있습니다.

세계에서 가장 어렵다고 평가받는 언어 TOP5

1. 아랍어 (Arabic)

문자 체계: 아랍어는 독특한 아랍 문자를 사용하고, 글자가 연결되어 쓰이며, 모양이 변형됩니다.

- 발음: 한국어, 영어에 없는 후두음(목소리)이 많습니다.

- 문법: 명사, 동사, 수식어에 따라 문형 변화가 심함 (문법규칙이 매우 복잡).

- 방언: 지역마다 방언 차이가 극심하여, 표준어를 배워도 소통이 어렵습니다.

- 특징: 읽는 것부터 장벽! 심지어 오른쪽에서 왼쪽으로 읽어요.

2. 중국어 (Mandarin Chinese)

- 성조: 같은 발음이라도 성조(높낮이)에 따라 의미가 완전히 달라집니다. (예: mā = 엄마, mǎ = 말)

- 문자 체계: 한자는 암기량이 어마어마합니다. 수천 글자를 외워야 기본 회화 가능.

- 문법: 문법 자체는 단순하지만, 표현이 문화적으로 달라서 직역하면 어색해짐.

- 특징: 듣고 구별하기도, 읽고 쓰기도 모두 어렵습니다.

3. 일본어 (Japanese)

- 문자 체계: 히라가나, 가타카나, 한자 세 종류를 모두 익혀야 합니다.

- 문법: 동사 변화가 매우 많고, 존댓말 체계(겸양어, 존경어)가 매우 복잡합니다.

- 단어: 외래어, 고유어, 한자어가 섞여 있어 기억량이 방대합니다.

- 특징: 문법은 친숙하지만, 높임말 체계와 문자 학습에서 좌절하기 쉽습니다.

4. 한국어 (Korean)

- 문자 체계: 한글은 배우기 쉽지만, 문제는 문법과 표현.

- 문법: 조사, 어미 변화가 풍부하고, 어순이 자유로워서 외국인 입장에서 헷갈립니다.

- 높임말: 한국어 고유의 존대법 체계가 굉장히 섬세합니다.

- 발음: 받침(받침 소리)이 어려워서 정확한 발음이 쉽지 않습니다.

- 특징: 초반은 쉽지만, 고급으로 갈수록 급격히 난이도 상승!

5. 핀란드어 (Finnish)

- 문법: 명사, 형용사, 대명사 등이 15개 이상의 격에 따라 형태가 변합니다.

- 어휘: 다른 유럽 언어와 완전히 다른 어휘 체계.

- 발음: 규칙은 비교적 단순하지만, 단어가 길고 복잡합니다.

- 특징: 유럽권 언어임에도, "완전히 외계어처럼" 느껴진다는 후기 많음.

그 외 배우기 어려운 언어들

- 헝가리어 (Hungarian): 18개 격변화, 복잡한 문법

- 아이슬란드어 (Icelandic): 고대 북유럽어를 거의 그대로 유지

- 폴란드어 (Polish): 복잡한 동사 변화, 굴절 많은 명사

- 태국어 (Thai): 성조+복잡한 철자

- 베트남어 (Vietnamese): 6개의 성조 시스템

가장 쉬운 언어는?

반대로, 영어 모국어 사용자에게 상대적으로 쉬운 언어로는?

- 스페인어

- 이탈리아어

- 프랑스어

등이 꼽힙니다.

알파벳이 같고 문법 구조가 비슷하기 때문이죠.

요약

결론 – "어려운 언어"는 상대적이다

배우는 사람의 모국어, 문화 배경, 노출 정도에 따라 어떤 언어가 "더 어렵다"고 느낄지는 다를 수 있습니다.

그러나 대체로, "문자 체계가 다르고, 성조가 있으며, 문법 변화가 복잡한 언어"는 누구에게나 배우기 어렵다고 볼 수 있습니다.