아프가니스탄은 왜 그렇게 가난할까? > HOT아시아

야외에서 공부하는 아프가니스탄 어린이들

세계사의 관점에서 볼 때, 자원은 많고 인구는 적은데 무역의 중심지라는 지리적 장점이 있다면 쉽게 부유해지고 번영할 수 있습니다. 이를 보여주는 가장 전형적인 국가가 바로 아프가니스탄 입니다. 아프가니스탄은 실제로 땅속에서 금으로 만든 벨트가 나왔을정도로 금 매장량이 풍부하고 한때 매우 부유했던 나라였습니다. 

아프가니스탄은 지하자원이 매우 풍부하고 인구가 적어 부자가 되는 방법은 매우 간단하고 쉽습니다. 그러나 현재 아프가니스탄은 인구의 80%가 빈곤 속에 살고 있는 세계에서 가장 가난한 나라입니다. 한마디로 아프가니스탄을 표현하자면, "금밭 위에 사는 가난한 나라"라고 이해하면 될것입니다.

지도를 열어보면, 아프가니스탄은 동아시아에서 서아시아, 유럽, 러시아, 남아시아로 가는 중요한 관문임을 알 수 있습니다. 이곳은 자연 조건이 매우 열악하여, 건조하고 물이 부족하며, 해발 최고 높이는 7492m, 최저 높이는 258m의 산악지대로 둘러싸여 있습니다. 

설산, 계곡, 사막으로 이루어진 아프가니스탄은 여름에는 더운 곳(아프가니스탄 동부의 잘랄라바드)이 50°C에 도달하고, 겨울에는 추운 곳(아프가니스탄 북동부 및 북부)이 영하 50°C 에 이르는 극단적인 기후 환경을 가진 나라입니다. 이러한 환경이 이 나라 사람들에게 어떠한 성격과 민족성을 만들어냈는지 짐작할 수 있습니다. 

아프가니스탄은 고대부터 군사적으로 매우 중요한 전략적 요충지였습니다. 이곳의 카이버 패스(Khyber Pass)는 냉전 기간 동안 남아시아 대륙인 인도로 가는 유일한 육로이기도 했습니다. 이곳은 지리적으로 중요한 위치에 있기 때문에 정치적으로 매우 복잡하고 모든 세력이 경쟁하였지만 어느 한 세력도 쉽게 이 지역을 장악할 수 없었습니다.

영국은 최전성기에 전 세계를 정복했지만, 아프가니스탄에서는 무능함을 드러냈습니다. 세 차례나 아프가니스탄을 침략했지만, 아프가니스탄은 바다가 없는 내륙국가였기 때문에 영국 해군은 수많은 어려움을 겪었습니다. 당시 러시아도 이 땅을 노리고 있었기 때문에 쉽게 양보하지 않았습니다. 대영제국은 이곳을 탐냈지만, 결국 손도 대지 못하고 정복을 포기하고 말았습니다. 러시아에게도 쉽게 넘기지 않았습니다. 그 후 러시아는 잠시 아프가니스탄의 독립을 허용했습니다.

2차 세계대전 이후, 미국과 소련의 냉전으로 이곳은 다시 미국과 소련의 각축장이 되었습니다. 소련이 지원하는 공산당과 미국이 지원하는 정당이 교대로 등장하며 권력 교체가 이루어졌습니다. 결국 소련은 직접 군대를 파견했으나, 여러 세력의 게릴라전에 빠져 빠른 승리를 거두지 못했습니다. 이때 중요한 인물이 등장했습니다. 알카에다의 수장 오사마 빈 라덴이 영적 전사로서 등장해 미국과 협력해 소련의 침략에 맞섰고, 미국은 재정적, 물질적, 무기적으로 전폭적인 지원을 했습니다. 소련은 결국 철수할 수밖에 없었습니다.

1989년 소련 해체 이후, 탈레반과 미국의 공동 적이 사라졌고, 탈레반 세력이 점점 커져 아프가니스탄 전역을 장악했습니다. 공동의 적이 사라지자 양측의 가치관 차이와 이해관계 충돌이 드러났습니다. 그 결과로 "911" 사건이 발생하여 전 세계를 충격에 빠뜨렸고, 알카에다와 빈 라덴이 전 세계 사람들과 언론에 노출되었습니다. 

미국은 아프가니스탄을 침공했고, 탈레반 정권은 미국 및 NATO 연합군의 군사 공격으로 붕괴되었습니다. 아프가니스탄 임시 정부가 수립되었습니다. 이후 미국은 이곳의 늪에 점점 깊이 빠져들었고, 2011년 5월 1일 오바마 정부가 빈 라덴을 사살했지만, 알카에다는 끊임없이 다시 나타났습니다. 

미국은 이 땅에서 자신에게 유리한 정권을 세우려 했지만, 막대한 군비와 인명 피해, 국제적 압박에 시달렸습니다. 결국 트럼프 정부는 2021년 4월 아프가니스탄에서 전면 철수를 발표했습니다. 미국의 군사적 보호가 사라지자 탈레반은 다시 돌아와 아프가니스탄 임시 정부를 구성하고 일부 내각 구성원을 발표했습니다.

이 땅의 사람들은 20년간 전쟁이라는 재난으로 인해 다사다난한 어려움을 겪고 있습니다. 이러한 지리적 위치와 많은 파벌로 인해 독립이 어렵기 때문에 안정적인 정치가 불가능하고 이는 아프가니스탄 발전에 큰 장애가 되고 있습니다. 이런 상황에서 아프가니스탄 국민이 하나로 뭉치고 정치적 안정을 도모해야만 빈곤에서 벗어날 수 있고 경제가 성장할 수 있습니다. 독일 철의 총리 비스마르크는 "정치는 가능성의 예술이다"라고 말했다.