라오스에 노처녀가 많은 4가지 이유! > 아시안

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라오스에 노처녀가 많은 이유

라오스는 인도차이나반도 북부에 위치한 내륙국으로 오늘날 세계에 남아있는 다섯개의 사회주의 국가 중 하나이며 중국, 캄보디아, 베트남, 미얀마, 태국과 국경을 접하고 있습니다. 인구는 약730만명으로 인구는 적지만 48개의 다양한 소수민족들로 구성되어 있습니다.

라오스는 땅은 넓지만 인구밀도가 가장 작은 나라입니다. 라오스 국토의 80%는 산과 고원으로 대부분이 숲으로 덮여 있습니다. 라오스는 내륙국이라 바다는 없지만 메콩강을 끼고 있어서 섬은 아주 많습니다.

대부분의 동남아국가들의 여성 결혼적령기를 보면 10대 후반에서 20대 초반인 국가들이 대부분입니다. 일반적으로 동남아 국가 여성들은 20대 초반에 대부분 결혼을 합니다. 그러다 보니 결혼시기를 놓친 20대 후반의 여성들은 노처녀라는 인식을 당연히 가질 수 밖에 없습니다.

여러 동남아국가들 중에 유독 노처녀가 많은 나라가 있는데 그 나라가 바로 라오스 입니다. 라오스의 결혼문화를 살펴보면, 라오스여성은 15세 부터 결혼을 할 수 있습니다. 이를 볼 때 라오스 여성들의 결혼 적령기가 10대 후반에서 20대 초반임을 알 수 있습니다.

그런데 뜻밖의 사실은 라오스에는 결혼을 하지못한 20대후반의 여성들과 30대 초반의 노처녀들이 많이 있다는 사실입니다. 라오스에는 왜 그렇게 노처녀가 많은지 이번 포스팅에서 그 이유를 자세히 알아보도록 하겠습니다.

라오스 통계연감에 따르면, 라오스 인구는 약 730만명이고 남여 성비를 보면, 남성이 50.1%, 여성이 49.9%로 남성이 여성보다 조금 더 많습니다. 라오스의 통계를 보면, 남성이 여성보다 좀 더 많은데 왜 결혼을 못한 여성들이 많은지 쉽게 이해가 가지 않을것입니다. 그런데 라오스의 문화를 조금 더 깊게 알게 되면 그 이유를 쉽게 알 수 있습니다.

라오스에 왜 노처녀가 많은지에 대해선 크게 3가지 이유로 정리할 수 있습니다.

1. 불교문화로 인한 영향

라오스는 사회주의 국가이지만 특이하게도 종교의 자유를 인정하는 국가입니다. 라오스는 90%가 불교를 믿는 나라입니다. 나머지는 전통적인 정령신앙과 기독교인데 특이하게 기독교의 포교 활동은 법으로 금지되어 있습니다.

라오스에서 불교는 하나의 종교의 의미를 넘어 라오스 사람들의 생활 그 자체라고 할 수 있습니다. 라오스에는 마을마다 사찰이 최소 하나씩은 있습니다. 사찰은 마을의 재산이라 생각하고 마을에서 관리를 합니다. 라오스 사람들은 항상 어디서나 불교의 영향으로 인해 베푸는 삶을 지향하며 그렇게 살아가고 있습니다.

부처님께 그리고 스님들께 공양을 올리는 것은 라오스 사람들의 생활 속에 빼놓을 수 없는 수행법입니다. 아침마다 공덕을 쌓을 수 있는 탁발 문화(스님에게 음식을 제공)는 라오스 사람들의 일상 생활입니다.

라오스 북쪽에 위치하고 있는 옛 수도 "루앙프라방"이란 도시에서 이뤄지는 탁발수행 문화는 세계무형문화유산으로 등재될 만큼 유명합니다. 이는 곧 부처님 당시부터 이어져 온 탁발수행 문화를 잘 보존하고 지키고 있다는 반증입니다.

라오스 사람들은 불심이 아주 강합니다. 라오스에는 "절에서 학승이 되어 공부를 안 하면 덜 익은 사람이 된다."는 말이 있습니다. 그래서 한 집에서 어릴 때 남자애들 한 명씩을 마치 군대에 보내듯이 절에 보냅니다. 라오스 사람들에게 절은 교육기관으로서의 크고 중요한 역할을 하는곳으로 인식하고 있습니다. 남자애들은 절에서 학승으로 교육과 불교수행을 하며 지냅니다.

절에 들어 간 남자애들의 학승생활은 의무적인것이 아니므로 몇 달 하고 나오는 경우도 있고 어떤 애들은 1년, 2년 하는 경우도 있습니다. 그런데 가난한 집의 애들과 불심이 강한 이런 애들은 아예 머리를 깎고 평생 스님으로 살아가는 경우가 많습니다.

그러다 보니 절에 들어갔다가 사회로 안 돌아오고 아예 출가하여 스님이 되는 경우가 많기 때문에 남자와 여자의 성비가 깨져서 라오스에 노처녀가 많은 첫번째 이유입니다.

2. 모계중심사회로 인한 영향

라오스는 여성들이 남자보다 우위에 있는 모계중심 사회입니다. 여성이 가정과 모든 사회를 주도합니다. 그러다 보니 남자애들이 어릴 때 부터 여자를 닮아가는 경우가 많습니다. 요즘 영어로 "레이디보이"라고 하죠. 라오스의 옆나라 태국도 이런 레이디 보이들이 아주 많지만 라오스에도 남자인데 여자이고 싶어하는 레이디보이들이 아주 많습니다.

레이디보이 성향을 가진 남자애들은 어릴때 부터 화장을 하고 여자 옷을 입고 예쁘게 하는 것을 좋아합니다. 그런 남자애들은 자라면서 여자를 사귀는것이 아니라 남자를 사귑니다. 쉽게 말해 동성애자가 되는것입니다. 이런 레이디보이는 여성들이 결혼할 수 없는 남자들입니다.

그러다 보니 이런부분에서 또 남자와 여자의 성비가 깨져서 라오스에 노처녀가 많은 두번째 이유입니다.

3. 미혼모의 영향

또다른 뜻밖의 사실은 라오스에는 미혼모 엄마들이 상당히 많다는 것입니다. 라오스에는 왜 미혼모 엄마들이 많을까요? 그 이유는 라오스 남자들 때문입니다. 라오스는 캄보디아와 마찬가지로 인구가 아주 적은 나라입니다. 그러다 보니 내수시장이 약해 제조업이 들어서기 어렵고 해외투자가 이루어지지 않는 구조적인 문제를 가지고 있는 나라입니다. 그러다 보니 뚜렷한 직장을 가진 남자들이 별로 없습니다.

라오스남자들은 여자하고 사귀다가 애기를 가지면 남자들이 도망가 버리는 경우가 많습니다. 애기를 갖게되면 가정을 꾸려야 되고 돈도 벌어야 되는데 라오스남자들은 경제적으로 책임질 능력이 없다보니 여자를 사귀다가 애기가 생기면 도망가버리는 경우가 많습니다.

라오스여성들은 애기를 갖게되면 선택의 여지없이 애를 낳아 혼자 키울 수 밖에 없습니다. 애를 낳아 혼자키워 본 엄마들이 라오스남자들을 좋게 생각할리가 없습니다. 라오스 엄마들은 무책임하고 게으르고 무능력한 라오스남자들과 결혼을 할바엔 차라리 혼자 살라고 조언을 합니다.

또 라오스 미혼모 엄마들은 결혼을 하려면 경제적 기반을 갖춘 외국인과 결혼을 하라고 조언하는 경우가 많습니다. 보수적인 나라 라오스에 국제결혼이 활성화 된 가장 큰 이유가 바로 라오스남자들의 무책임함 때문입니다. 라오스 남자들의 책임감 없는 행동이 싫어서 결혼을 안하거나 못한 여성들이 많다 보니 라오스에 노처녀가 많은 세번째 이유입니다.

라오스 일부다처제

대부분의 국가에서는 일부다처제를 법으로 금지하고 있지만 아직도 많은 나라에서는 일부다처제를 허용하는 국가들이 있고 암암리에 이루어지는 나라도 있습니다. 라오스의 경우, 일부 소수민족전통에 의해 일부다처제가 허용되지만 일반적으로 실행되지는 않습니다.

라오스에서 일부다처제가 가능한 소수민족은 몽족과 크무족 입니다. 남성은 한 명 이상의 아내와 결혼하는 것이 허용됩니다. 그런데 라오스에서 일부다처제 결혼은 생각하는것 보다 인기가 없다고 합니다. 그 이유 중 하나는 여러 아내와 함께살려면 돈이 많이 들기 때문입니다.

만약 남성이 일부다처제로 2~3명 이상의 아내를 두고 산다면, 그 아내들을 차별없이 똑같이 대해야 되는게 일부다처제의 불문률이고 원칙입니다. 선물을 해줘도 똑같이 해줘야 하고, 잠자리도 똑같이 해야되고, 어디로 여행을 할때도 함께 가야되고, 일을 할때도 똑같이 일을 해야 합니다. 만약에 아내들끼리 사이가 안좋아 싸우기라도 한다면 그 모든것을 혼자서 다 감당해야 합니다.

라오스의 돈많은 남자들은 바람을 피고, 돈없는 남자들은 여자한테 의지를 합니다. 그러다 보니 여자들이 그럴 바에는 차라리 그냥 혼자 사는게 낫다고 생각하거나 아니면 결혼을 포기하거나 외국으로 나가는 선택을 합니다. 그러다 보니 라오스에 결혼을 못한 노처녀들이 많은 이유이기도 합니다.

라오스 여성들은 이런 저런 이유들로 결혼하기 힘들고 살아가기 힘든나라인거 같습니다. 라오스에 왜 노처녀들이 많은지 이젠 이해가 좀 가나요? 라오스 여성과 국제결혼을 생각하시는분이라면 참고하시고 도움이 되길 바랍니다.