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라오스의 독특한 결혼 문화

라오스의 남녀 청년은 일반적으로 16세나 17세가 되면 자유롭게 연애를 시작하며, 결혼 연령은 대체로 남자는 20세, 여자는 18세 정도입니다. 시골에서는 젊은이들이 짝을 선택하는 좋은 기회로 노래와 춤이 어우러진 축제일이 있습니다.

저녁에는 소녀들이 가장 아름답다고 생각하는 옷을 입고 줄을 지어 앉습니다. 남자들은 앞에 서서 꼼꼼히 살피다가 마음에 드는 소녀가 있으면 그녀 앞에 쪼그려 앉아 악기를 연주하며 사랑의 노래를 부릅니다. 이때 소녀는 남자의 외모를 살피고 노래를 진지하게 듣습니다. 그의 사랑을 받아들이고 싶다면 함께 노래를 부르고, 거절하고 싶다면 무반응으로 응대하는 것이 가장 좋습니다.

또한, 남자는 마음에 드는 소녀의 집을 방문하여 사랑 노래를 불러 자신의 애정을 표현할 수 있습니다. 방문한 남자에게 소녀의 부모는 따뜻하게 맞이합니다. 딸이 마음이 있는 것을 알게 되면 부모는 조용히 자리를 비켜주고 딸과 남자가 자유롭게 대화할 수 있도록 합니다. 남녀가 서로 사랑이 깊어졌다고 판단되면 양쪽 부모의 동의를 얻어야 하며, 그런 다음 남자는 중매인이나 어른을 통해 선물을 가지고 여자의 집으로 청혼을 하러 갈 수 있습니다.

라오스에는 여러 민족이 있어 각 민족의 결혼 관습이 다릅니다. 일부는 일처일부제를 엄격하게 시행하는 반면, 일부 지역에서는 일부다처제를 시행하기도 하고 드물지만 일처다부제를 시행하는 곳도 있습니다. 라오 룽족은 주로 일처일부제를 시행하며, 친척 간 결혼을 금지합니다. 전통에 따르면, 남자는 결혼 전에 반드시 승려가 되거나 직업을 가져야 했습니다.

결혼은 연애, 약혼, 결혼의 세 단계로 이루어집니다. 약혼 시 중매인은 여자 측 부모에게 결혼 날짜와 지참금의 양을 협의합니다. 결혼식은 주로 여자 집에서 열리며, 남자는 종종 여자 집으로 들어갑니다. 결혼 전날, 신랑 신부는 사원에 가서 경전을 듣고 불공을 드리며 승려에게 공양을 올립니다. 결혼식에서는 신랑 신부의 행복을 기원하는 실 묶기 의식이 행해집니다.

신혼 부부는 일반적으로 부모와 함께 살지 않고 독립하여 가정을 꾸립니다. 라오 룽족의 하위 집단인 타이양족의 결혼 관습은 남자가 결혼 후 장인과 장모를 위해 8년간 노동을 제공해야 한다는 것입니다. 또한, 이복 형제자매와 결혼할 수 없으며, 친척 간 결혼이 허용됩니다. 다처제와 다부제가 허용되며, 이혼을 원할 경우 한쪽이 다른 쪽에게 돈을 지불해야 합니다. 이혼 후 아이가 있다면 아들은 아버지 쪽에, 딸은 어머니 쪽에 맡겨집니다.

라오 룽족의 또 다른 집단인 블랙 타이족은 중매인을 두지 않고 남자의 부모가 직접 여자의 부모에게 구혼합니다. 라오 띠옹족의 일부 집단은 일처일부제를 시행하며 결혼식은 비교적 간단하게 진행됩니다. 결혼식 때는 흰색 물소 한 마리와 검은색 물소 한 마리를 잡아 음식을 대접합니다. 라오 송족의 묘인은 일부다처제를 시행합니다.

라오스 타이족은 결혼을 매우 중시하며 비용도 상당히 큽니다. 먼저 남자가 여자 측에 지참금과 몸값을 지불해야 합니다. 그러나 결혼식은 주로 여자 집에서 진행되며 모든 비용은 여자가 부담합니다. 결혼식에는 소 몇 마리, 돼지 열 마리, 많은 닭을 잡아 손님들에게 며칠 밤낮으로 먹고 마시도록 합니다. 결혼 후, 신랑은 신부 집에서 3일간 머물고, 이후 신부를 데리고 남자 집으로 돌아가 남자 측이 주최하는 또 다른 결혼식을 치르며 결혼 절차가 마무리됩니다.

남자가 몸값을 주고 데려온 아내는 남편이 죽은 후 몇 가지 선택이 있습니다. 시댁에서 평생을 홀로 지내거나 몸값을 돌려주고 재혼할 수 있습니다. 만약 죽은 남편이 외아들이고 자손이 없다면, 남자 집은 그녀를 딸로 삼아 새로이 '사위'를 들여 대를 이으려 합니다. '딸'의 신분으로 시댁에서의 지위는 시부모 다음이며 가사 업무를 주관할 수 있습니다. 마찬가지로, 시댁으로 들어온 남자는 아내가 죽은 후 다른 배우자를 찾아 재혼할 수도 있고, 자녀와 함께 장인 장모와 생활할 수도 있습니다. 자녀가 없는 경우 여자 집에서 그를 위해 새 신부를 맞이하여 '아들'로서의 신분이 되어 가족의 업무를 주관할 수 있습니다.

라오스에서는 결혼식 전에 남자가 여자 측에 지참금을 보내야 하며, 지참금의 양은 여자 집안의 배경과 외모에 따라 결정됩니다. 결혼식은 먼저 여자 집에서 열립니다. 결혼식 당일 여자 집은 승려를 초청하여 경전을 읊고, 연장자가 결혼식을 주관합니다. 신랑이 신부 집에 도착하면, 주례자가 남녀 신부의 발에 술을 붓고, 그 후 신랑은 실내로 들어가 결혼식을 시작할 수 있습니다.

승려 앞에는 두 개의 동반과 많은 선물 및 양가 친지의 축하 인사가 놓여 있습니다. 신혼 부부는 마주 보고 앉아 쌀이 담긴 동반을 손에 들고 승려는 두 사람을 위해 경전을 읽고 축복을 해줍니다. 경전 낭독 후에는 '실 묶기'가 진행됩니다. 주례자는 긴 면실의 한쪽 끝을 신랑의 손목에, 다른 쪽 끝을 신부의 손목에 묶어 두 사람의 사랑과 행복을 기원합니다.

실 묶기 의식은 라오스 결혼식의 주요 행사 중 하나로, 일반적인 실 묶기 의식과 크게 다르지 않지만, 실을 묶는 신랑 신부는 의식에 맞게 단정히 차려 입어야 한다는 점이 다릅니다. 결혼식 전 신랑 신부는 사원에서 경전을 듣고 불공을 드린 후 신랑은 사원에서 켜진 촛불을 손에 들고 신부의 집에서 실 묶기 의식을 진행합니다.

신랑 신부가 손을 잡고 맨발로 집 안의 '행운의 자리'에 들어갈 때, 신랑은 먼저 손에 든 촛불로 바나나잎 탑 위의 초를 점화합니다. 그런 다음 신랑 신부는 몸을 옆으로 하고 다리를 구부리고 앉아 두 손을 합장하고 바나나잎 탑에 매달린 긴 면실의 양 끝을 잡습니다. 의식이 시작되면 연장자가 먼저 축사를 읽고, 같은 연장자가 익힌 계란을 껍질을 벗긴 후 면실로 반으로 나누고, 밥그릇에서 찰밥 한 덩이를 꺼내 두 반으로 나누어 두 조각 계란 위에 올려 신랑 신부에게 건넵니다. 그런 다음 바나나잎 탑에서 긴 면실을 꺼내 양쪽 끝을 신랑 신부의 손목에 묶습니다. 이후 참석한 친지와 손님들이 차례로 신랑 신부에게 실을 묶으며 축복을 빌어줍니다.