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전쟁 영화 속 ‘전우애’, 실제로도 생길까?

전쟁 영화나 군 관련 드라마에서 빠지지 않는 감정 중 하나가 ‘전우애’다. 영화 라이언 일병 구하기, 밴드 오브 브라더스, 태극기 휘날리며 등에서는 총탄이 빗발치는 전장에서 서로를 지키고, 끝까지 곁을 지키는 전우들의 모습이 감동적으로 그려진다. 그렇다면 영화 속 이 같은 전우애는 단지 극적인 장치일 뿐일까? 아니면 실제 전장에서 경험되는 현실적인 감정일까?

전우애란 무엇인가?

‘전우애’란 같은 부대, 분대, 전투단위에서 함께 생사고락을 겪는 사람들 사이에 형성되는 깊은 유대감을 의미한다. 이는 단순한 동료애나 우정과는 다르다. 전우애는 극도의 공포, 불확실성, 생존 압박 속에서 피어나는 감정으로, 인간 본성 깊은 곳의 연대 의식을 자극한다.

전쟁터는 그 어떤 사회적 환경보다 생명에 대한 위협이 크고, 개인의 선택권이 제한된 공간이다. 이런 상황에서 사람들은 본능적으로 ‘의지할 대상’을 찾고, 그렇게 생긴 유대감은 일반적인 친구 관계보다 훨씬 더 끈끈하고 절실해진다.

심리학적 관점에서 본 전우애

심리학자들은 전우애를 "집단응집력"의 한 형태로 본다. 집단응집력이 높은 병사들은 전장에서 공포를 덜 느끼며, 자신보다 전우의 생명을 먼저 생각하는 행동을 할 가능성이 높다. 이는 단순한 이타심이 아니라, 집단의 생존이 곧 개인의 생존과 직결되기 때문이다.

특히, 미군이 베트남 전쟁 이후 실시한 연구들에 따르면 병사들이 전투에서 용기를 내고 임무를 완수하는 이유는 애국심이나 명령 복종보다 "전우를 위해서"라는 동기가 훨씬 더 강력했다고 한다. 전우를 구하거나 지키기 위한 행동은 공적 윤리보다 강한 사적 유대감에서 비롯된다.

전장에서 형성되는 관계의 독특함

전우애는 단기간에도 형성될 수 있으며, 평소에는 전혀 친하지 않았던 인물끼리도 강한 유대감을 느끼게 된다. 극한의 상황에서 자신의 생존이 상대에게 달려 있다는 사실은 신뢰와 의존을 자연스럽게 만든다. 또한 서로의 약점을 그대로 드러내고, 감정을 숨기지 못하는 전쟁 상황은 심리적 방어막을 허물어버린다.

전쟁 경험자들의 회고에 따르면, 평범한 사회에서는 평생 만나도 느낄 수 없는 깊은 정을, 전장에서 몇 주 만에 나누기도 한다고 말한다. 그들은 종종 ‘내 인생의 가장 진실한 관계는 전우였다’고 회상한다.

전우애의 그림자 – 전쟁 후유증과 생존자 죄책감

그러나 전우애는 전쟁이 끝나고도 영향을 미친다. 많은 참전 용사들이 PTSD(외상 후 스트레스 장애)를 겪는 이유 중 하나는 전우를 잃은 죄책감과 상실감 때문이다. 함께했던 전우가 전사했거나 다친 것을 목격한 병사들은, 자신이 살아남았다는 이유로 ‘살아남은 자의 죄책감’을 겪는다.

이러한 감정은 군복을 벗은 후에도 오랫동안 사람들을 괴롭힌다. 전우의 이름을 평생 기억하고, 매년 추모행사에 참가하며, 일부는 다시 전우를 만나기 위해 고향이 아닌 먼 지역까지 찾아가기도 한다.

영화가 과장한 전우애 vs 현실의 전우애

전우애는 실제로 존재하며 강력한 감정이다. 다만, 영화는 그것을 드라마적 장치로 극대화하는 경향이 있다. 모든 병사가 깊은 전우애를 느끼는 것은 아니며, 일부는 불화, 갈등, 폭력 속에서 괴로워하기도 한다. 전우애가 형성되려면 기본적인 신뢰와 상호 보호가 전제되어야 하는데, 지휘 체계가 무너졌거나, 사기와 조직력이 약한 부대에서는 오히려 갈등이 깊어지기도 한다.

또한 전우애가 부정적인 방향으로 발현되면, 패거리 문화, 집단 따돌림, 부조리한 위계로 이어지기도 한다. 특히 한국군 등 일부 징병제 군대에서는 전우애보다는 강압적 상하관계로 인해 병영생활이 힘들어지는 경우도 많다.

현대 전쟁과 전우애 – 드론과 원격 전투의 시대

최근 전쟁 양상은 원격 전투, 드론 활용, 사이버전 등으로 변화하고 있다. 병사들이 실제로 지상에서 함께 싸우는 기회가 줄어들면서, 전통적인 전우애도 변화하고 있다. 그러나 미군, 이스라엘군, 한국군 등에서는 여전히 소규모 분대 단위의 훈련과 작전이 중요시되며, 이 과정에서 여전히 전우애는 중요한 심리적 버팀목 역할을 하고 있다.

결론

전쟁 영화 속 전우애는 과장된 면도 있지만, 그 본질은 실제 전장에서 매우 현실적인 감정이다. 생사를 함께하는 전우 사이의 유대는 일상에서는 도저히 경험할 수 없는 수준의 신뢰와 헌신으로 이어진다. 이 유대는 때론 사람을 살리고, 때론 사람을 무너지게 하기도 한다. 전우애는 전쟁이라는 참혹한 현실 속에서 피어난, 인간 본성의 한 단면이라 할 수 있다.