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베트남 전쟁 이후, 10만명 이상의 베트남 여군들은 왜 결혼하지 못했을까? 

베트남 여군은 베트남전 당시 눈길을 끄는 강력한 세력이었습니다. 베트남전에서 많은 베트남 여성들이 조국을 지키기 위해 전장에 뛰어들었습니다. 관련 자료에 따르면 전쟁에 참전한 베트남 여성군은 전체 병력의 약 10%를 차지했다고 합니다. 베트남 전쟁은 장기간 지속되었고, 베트남 전쟁 후기에는 남자 군인의 수가 급격하게 감소하고 교체가 어려워 베트남 여군들이 최전선에서 싸워야 했습니다.

당시 베트남 여군은 매우 용감하게 싸웠고, 심지어 남군에 뒤지지 않는 강력한 전투력을 보여주었다는 점은 높은 평가를 받고 있습니다. 20년의 긴 전쟁기간 동안 베트남 여군들은 끈기와 용기로 조국수호에 큰 공헌을 했습니다.

베트남 전쟁이 끝난 후, 최소 10만명의 여군들이 새로운 삶을 시작하기 위해 전장을 떠났습니다. 그런데 용감했던 여군들은 예상치 못한 결혼의 어려움과 낮은 사회적 인지도라는 딜레마에 직면하게 되었습니다.

1. 남성과 여성의 불균형

베트남전쟁은 베트남사람들에게 큰 트라우마와 고통을 가져왔을 뿐만 아니라 인구 불균형, 특히 남성과 여성의 불균형을 더욱 심각하게 만들었습니다. 베트남 전쟁에서 사망한 군인과 민간인의 총 수는 무려 360만 명에 달하는 것으로 추산되며, 그 중 대다수가 남성이었습니다. 이러한 현상은 베트남의 남성과 여성의 비율이 무려 1:7에 이를 정도로 심각한 불균형을 초래했습니다.

남성과 여성의 불균형 문제를 해결하기 위해 전후 베트남 정부는 의도적으로 '일부다처제' 제도를 시행했습니다. 이 제도는 여성의 결혼문제를 어느 정도 완화시켰지만, 또다른 사회문제가 발생하였습니다.

베트남에서는 원래 여성의 지위가 상대적으로 낮습니다. 일부다처제 시행 이후, 베트남 여성의 지위는 더욱 불평등해졌고 이는 결혼 후 삶에 많은 영향을 미쳤습니다.

동시에 이러한 시스템의 시행으로 인해 베트남 내 여군 문제가 더욱 크게 부각되었습니다. 전쟁 중 베트남 여군들이 겪은 다양한 고난으로 인해 그들의 외모와 신체 상태는 많은 영향을 받았습니다. 여군출신들은 전장에 나가본 적 없는 일반 여성들에 비해 불리한 위치에 있었습니다.

'일부다처제'의 지지로 남성들은 더욱 독립적이고 폭넓은 선택권을 갖게 되었지만, 베트남 여군출신들의 상황은 더욱 위태로워졌습니다.

2. 정신과 육체가 파괴되다 

전쟁은 매우 잔혹합니다. 전쟁에 참여한 사람들은 일반적으로 정신과 성격에 변화가 생기며, 여성도 예외는 아닙니다. 베트남 전쟁에 참전한 많은 여성들은 아주 어린 나이에 부대에 합류하여 수많은 전쟁을 경험했고, 다양한 유혈사태와 희생을 목격했으며, 이는 그들의 젊고 미성숙한 마음에 큰 트라우마를 안겨주었습니다.

예를 들어, 전쟁이 끝난 후 많은 여군은 성격이 매우 거칠고 나빠졌고, 갑자기 잔인하고 무자비하게 변하기도 했습니다. 이러한 상황은 남성들이 받아들이기 어렵고 다소 낮선 모습이었지만, 여군출신들은 동시에 정신적 황폐화와 더불어 육체적 황폐화도 불가피하여 남성들이 받아들이기가 어려웠습니다.

전쟁 당시 정글에서 살아야만 했던 여군들은 식량과 물이 부족했고, 의복과 약도 부족하여 극도로 혹독한 환경으로 인해 신체 발달과 성장에 도움이 되지 않았습니다. 그러다 보니 그녀들 본래의 젊음과 아름다운 모습도 파괴되어 갔습니다.

일부 여군은 포로로 잡혀 잔혹한 학대와 굴욕을 당하거나, 전투에서 부상을 입어 생식 능력을 상실하기도 했습니다. 여군들에게 이 상황은 너무나 가혹했습니다. 더욱이 여군은 때로는 특수한 상황에서나 생존을 위해 몸부림쳤고, 국가를 위해 비밀 정보를 얻고자 자신의 자존심을 희생하는 경우가 많았습니다. 그러나 이러한 노력에도 불구하고 전쟁 이후 남성들에 의해 차별받는 경우가 많았습니다.

3. 고난으로 외모가 망가지다 

베트남 전쟁 이후 많은 여군들은 실제로 나이가 어렸지만 외모는 나이와 일치하지 않았습니다. 전쟁 중에 온갖 고문을 당하고, 전쟁 중에 열악한 환경 때문에 원래 나이는 20대, 30대에 불과했지만, 전쟁이 끝난 후에는 40대, 50대쯤 되보이는 외모가 되었습니다. 거친 피부, 깊은 주름, 더 이상 아름답지 않은 그녀들의 외모는 많은 남성들로 부터 선택받기 어렵게 만드는 이유가 되었습니다. 

베트남전쟁 당시 미국은 주도권을 최대한 장악하기 위해 생화학 무기까지 사용했습니다. 그 중 에이전트 오렌지(Agent Orange)도 그 중 하나입니다. "에이전트 오렌지"라고 불리는 것은 우리가 지금 제초제라고 부르는 화학약품 입니다. 당시 베트남은 주로 게릴라전을 벌이고 있었고, 대부분의 베트남군은 정글에 숨어 있었습니다. 미국은 다량의 고엽제를 살포했는데, 이는 넓은 면적의 숲을 파괴했을 뿐만 아니라, 사람에게도 치명적인 피해를 입혔습니다. 

관련 자료에 따르면 베트남전 이후 베트남 여군 중 다수가 고엽제에 노출되어 심각한 피부병을 앓았고, 이는 얼굴과 외모에 큰 영향을 주었습니다. 베트남전 이후 베트남 여군에 대한 베트남정부의 태도는 참으로 한심하고 부족했습니다.

조국을 지키기 위해 목숨을 걸고 용감하게 싸웠던 베트남 여군들은 전쟁이 끝난 후 사회로 다시 돌아왔지만 부당한 차별과 함께 정신적, 육체적 피해로 치유되기 힘든 상처만 남았습니다.