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나폴레옹의 키에 얽힌 흥미로운 오해와 진실

나폴레옹은 역사상 가장 위대한 군사 전략가 중 한 명이지만, 그의 키에 대한 오해는 그의 명성만큼이나 널리 퍼져 있습니다. 흔히 나폴레옹은 '키가 아주 작은 사람'으로 알려져 있으며, 이 때문에 "나폴레옹 콤플렉스"라는 용어까지 생겨났습니다. 하지만 이는 사실과 다릅니다.

1. 오해: '나폴레옹 콤플렉스'의 근원

나폴레옹 콤플렉스는 키가 작은 사람들이 자신의 신체적 열등감을 보상하기 위해 공격적이거나 지배적인 행동을 보이는 심리적 현상을 일컫는 말입니다. 이 용어가 나폴레옹의 이름에서 유래된 것은, 그가 자신의 작은 키 때문에 과도하게 야심을 품고 정복 전쟁에 나섰다는 오해 때문입니다.

폴레옹이 작은 키를 가졌다는 오해는 주로 다음과 같은 두 가지 요인에서 비롯되었습니다. 나폴레옹의 가장 큰 적국이었던 영국은 그를 조롱하고 격하하기 위해 풍자화(캐리커처)를 적극적으로 활용했습니다. 이 풍자화들에서 나폴레옹은 언제나 작고 신경질적인 모습으로 그려졌습니다. 이는 영국 대중에게 나폴레옹을 '위대한 지도자'가 아닌 '하찮고 우스꽝스러운 인물'로 인식시키려는 정치적 선전의 일환이었습니다.

나폴레옹의 사망 후, 그의 공식적인 키는 "5피트 2인치"로 기록되었습니다. 이 기록을 영국이 인용했는데, 당시 프랑스 단위(프랑스 피트, Pied du Roi)와 영국 단위(제국 피트, Imperial Foot)의 길이가 달랐다는 점이 큰 오해를 낳았습니다.

2. 진실: 나폴레옹의 실제 키는 평균 이상이었다

나폴레옹의 키를 오늘날의 표준 단위로 정확히 환산하면 다음과 같습니다.

프랑스 기록: 5피트 2인치 (프랑스 단위)

현대 환산 키: 약 168.6cm (5피트 6.5인치)

당시 나폴레옹이 살았던 18세기 말에서 19세기 초의 프랑스 남성 평균 키는 약 165cm였습니다. 나폴레옹의 키 (약 168.6cm)는 당시 프랑스 남성의 평균 키보다 오히려 컸습니다. 나폴레옹은 결코 '작은 키'가 아니었으며, 오히려 당대 기준으로는 평균 이상이었습니다.

그가 주변의 근위병이나 경호원들보다 작아 보였던 것은, 나폴레옹이 자신의 엘리트 병사들로 키가 크고 체격이 좋은 장정들을 선발하여 경호원으로 두었기 때문입니다. 이들과 함께 있을 때 상대적으로 작아 보이는 효과가 발생했던 것입니다.

결론적으로, 나폴레옹 콤플렉스라는 용어는 흥미로운 심리학적 개념으로 남아 있지만, 정작 그 이름의 주인공인 나폴레옹은 그 콤플렉스를 가질 만큼 키가 작지 않았다는 것이 역사적 진실입니다. 나폴레옹의 키에 대한 오해는 정치적 선전과 측정 단위의 착오가 만들어낸 역사적 해프닝입니다.