중국판 넷플릭스 ‘아이치이’, 그 콘텐츠 전략의 모든것 > 엔터테인먼트

중국판 넷플릭스 ‘아이치이’,그 콘텐츠 전략의 모든 것

글로벌 OTT(온라인 동영상 서비스) 시장은 넷플릭스, 디즈니플러스, 아마존 프라임비디오 등 거대 기업들이 경쟁하는 격전지입니다. 그 속에서 중국 시장의 절대 강자로 떠오른 플랫폼이 바로 ‘아이치이(iQIYI)’입니다. 아이치이는 ‘중국판 넷플릭스’라 불리지만, 단순한 영상 스트리밍을 넘어 중국식 콘텐츠 생태계 모델을 구축한 대표적인 디지털 미디어 기업입니다.

그렇다면 아이치이는 어떻게 세계 최대 인구 시장에서 수억 명의 시청자를 확보했을까요? 그 핵심은 콘텐츠 중심 전략, 즉 ‘좋은 콘텐츠가 모든 성장을 이끈다’는 철학에 있습니다.

지금부터 아이치이의 성장 배경과 구체적인 콘텐츠 전략을 살펴보겠습니다.

1. 아이치이의 탄생과 성장

아이치이는 2010년, 중국 최대 검색엔진 바이두(Baidu)가 투자하여 설립되었습니다.

초기에는 유튜브처럼 무료 동영상 플랫폼으로 출발했지만, 곧 ‘프리미엄 콘텐츠’ 중심으로 방향을 전환했습니다.

2015년 이후에는 자체 제작 드라마, 예능, 애니메이션 등 오리지널 콘텐츠(IP)에 집중하며, ‘중국의 넷플릭스’라는 별칭을 얻게 됩니다.

현재 아이치이는 중국 내 월간 활성 사용자(MAU)가 6억 명을 넘고, 유료 구독자는 1억 명 이상(2024년 기준)에 달합니다. 이처럼 빠른 성장은 ‘콘텐츠 차별화’와 ‘기술 기반 시청 경험’의 결합 덕분입니다.

2. 핵심 전략 : 오리지널 콘텐츠(IP) 중심 구조

아이치이의 가장 큰 강점은 자체 제작 콘텐츠입니다.

넷플릭스처럼 외부 콘텐츠를 단순히 유통하는 것이 아니라, 기획 단계부터 직접 참여해 중국 시청자의 취향에 맞춘 드라마, 영화, 예능을 생산합니다. 특히 아이치이는 ‘IP 산업화’ 전략을 도입했습니다.

하나의 인기 드라마가 성공하면, 이를 중심으로

스핀오프 드라마

웹툰 및 웹소설

게임, 굿즈, 팬미팅

등으로 확장하여 멀티 콘텐츠 생태계를 형성합니다.

예를 들어,

드라마 <연희공략>은 방영 직후 아시아 전역에서 폭발적 인기를 얻으며 아이치이를 대표하는 글로벌 IP로 자리 잡았고, <청춘유니> 시리즈는 중국 오디션 예능의 전형을 새롭게 정의하며 젊은 세대 중심의 팬덤 문화를 형성했습니다.

3. 핵심 전략 : AI와 데이터 기반 추천 시스템

아이치이는 단순히 콘텐츠를 많이 보유하는 데 그치지 않고, AI(인공지능) 기술을 활용한 개인화 추천 시스템을 고도화했습니다. 사용자의 시청 이력, 시간대, 클릭 패턴, 좋아요 기록 등을 분석하여 가장 적합한 콘텐츠를 자동 추천합니다.

이 시스템은 넷플릭스의 알고리즘과 유사하지만, 중국 내 방대한 빅데이터와 사회문화적 특성을 반영하여 더욱 정교한 현지화가 이루어졌다는 점이 특징입니다.

또한 아이치이는 AI를 활용해 자동 영상 편집, 자막 생성, 음성 분석, 실시간 품질 최적화 등 제작 과정과 운영 전반에 기술 혁신을 도입하고 있습니다. 이를 통해 시청 품질을 향상시키면서 운영 효율을 극대화했습니다.

4. 핵심 전략: 해외 진출 및 글로벌 파트너십 강화

아이치이는 중국 시장에 국한되지 않고, 동남아시아·중동·북미 등으로 빠르게 확장하고 있습니다.

2019년에는 글로벌 전용 앱 iQIYI International을 출시하여, 영어, 태국어, 인도네시아어, 말레이어 등 다국어 서비스를 지원하기 시작했습니다. 또한 일본, 한국, 싱가포르 등과의 콘텐츠 공동 제작에도 적극적입니다.

예를 들어 한국과 협력한 드라마 <사랑의 이해>, <킬링 커브>등은 양국 팬층을 모두 겨냥한 콘텐츠로 주목받았습니다. 이처럼 아이치이는 ‘중국 콘텐츠의 세계화’를 목표로, 넷플릭스, 디즈니플러스와 경쟁할 수 있는 글로벌 OTT로 성장하고 있습니다.

5. 핵심 전략: 하이브리드 수익 모델

아이치이는 무료 이용자와 유료 회원을 동시에 겨냥하는 하이브리드 비즈니스 모델을 운영합니다.

무료 사용자는 광고가 포함된 영상을 시청할 수 있고, 유료 회원은 광고 없는 고화질 콘텐츠, 독점 시리즈, 조기 공개 작품을 즐길 수 있습니다.

이와 함께 브랜드 협찬형 예능, PPL(간접광고) 콘텐츠, VIP 전용 이벤트, 굿즈 판매 등을 통해 다각적 수익 구조를 확립했습니다. 또한 OTT 플랫폼 내 광고를 단순한 삽입 광고가 아닌, AI 기반 타깃 광고로 최적화하여 광고 효율을 극대화했습니다.

6. 핵심 전략: 차세대 콘텐츠: VR·AI·인터랙티브 영상

아이치이는 단순히 드라마와 예능을 넘어서, VR(가상현실)과 인터랙티브 콘텐츠 개발에도 적극적입니다. 시청자가 직접 결말을 선택하거나 캐릭터 시점으로 이야기를 진행하는 형식으로, 몰입감과 참여도를 높인 새로운 엔터테인먼트 경험을 제공합니다.

또한 AI 기술을 접목한 가상 아이돌, 디지털 인간(virtual human) 프로젝트를 추진하며 콘텐츠 제작의 미래 방향을 제시하고 있습니다.

7. 아이치이의 미래 전략

아이치이는 ‘콘텐츠 + 기술 = 미래 경쟁력’이라는 철학 아래, OTT를 넘어선 종합 디지털 엔터테인먼트 기업으로 진화 중입니다.

앞으로는 AI 기반 콘텐츠 제작 자동화, 글로벌 IP 공동 제작 확대, 데이터 중심 시청자 경험 강화, 지속 가능한 콘텐츠 생태계 구축 등을 통해 글로벌 OTT 시장에서 넷플릭스와 어깨를 나란히 하는 존재로 성장할 것으로 전망됩니다.

정리하자면, 

아이치이의 성공은 단순한 ‘중국판 넷플릭스’의 복제가 아니라, 콘텐츠 중심 + 기술 혁신 + 현지화 전략이 결합된 결과입니다. 그들은 ‘좋은 콘텐츠가 곧 성장의 핵심’이라는 명확한 철학을 바탕으로 중국 내 OTT 시장을 넘어 글로벌 시장에서도 강력한 존재감을 드러내고 있습니다.

앞으로 아이치이가 보여줄 ‘중국식 디지털 엔터테인먼트 모델’은 글로벌 OTT 산업의 새로운 방향성을 제시할 것입니다.