차세대 스텔스 전차 K-3 연구개발 착수 시작! > 군대

차세대 스텔스 전차 K-3 연구개발 착수 시작!

미래 기갑 전력의 중심

대한민국은 세계적인 기갑 강국으로 평가받고 있습니다. K-1 시리즈에서 시작하여, K-2 흑표 전차로 이어지는 국산 전차 계보는 성능과 완성도에서 세계적인 수준에 도달했습니다. 하지만 기술의 발전과 전장의 양상 변화는 차세대 전차 개발의 필요성을 제기하고 있으며, 이에 따라 한국은 K-3 전차라는 명칭의 차세대 전차 개발 계획을 수립하고 본격적인 연구개발에 착수하고 있습니다.

 

1. K-3 전차의 개요 및 개발 배경

K-3 전차는 K-2 흑표의 후속 모델로, 2030년대 중반 이후 실전 배치를 목표로 하는 차세대 전차입니다. 이 전차는 4세대 전차(Fourth Generation MBT)를 표방하며, 기존 K-1/K-2 전차의 개념을 넘어, AI(인공지능), 무인화, 네트워크 중심전(NCW), 에너지 무기 탑재 가능성 등을 포함하는 차세대 플랫폼으로 설계되고 있습니다.

K-3 개발의 핵심 배경은 다음과 같습니다.

● 북한 및 주변국 기갑전력의 고도화

● 저출산에 따른 병력 감소와 자동화 요구

● 미래전 양상에서의 네트워크화, 무인화에 대한 대비

● 자주국방 역량 고도화 및 방산 수출 확대

2. 주요 성능 및 설계 방향

아직 K-3는 실물로 완성되지 않았고, 체계개발 초기 단계지만, 국방과학연구소(ADD)와 방산업체들이 제시한 개념을 바탕으로 다음과 같은 핵심 성능이 예상됩니다.

▶완전 디지털화 및 인공지능 탑재

K-3 전차는 모든 전투 기능이 디지털 통합 플랫폼 위에서 작동합니다. 사격 통제, 표적 식별, 전장 인식 등이 AI로 자동화되며, 자율 표적 추적, 자동 회피 기동, 위협 판단 알고리즘이 적용됩니다.

▶유무인 통합 플랫폼

K-3는 유인 운용과 완전 무인 운용이 모두 가능하도록 설계됩니다. 전투 상황에 따라 인력을 투입하거나, 원격으로 운용할 수 있어 다양한 임무에 유연하게 대응할 수 있습니다.

▶첨단 센서 및 네트워크 연동

드론, 무인 차량, 지휘통제 시스템과 실시간으로 연동되어, 전장 정보의 실시간 공유와 연계 공격이 가능해집니다. 특히, 센서-슈터 연계를 통해 감지-사격이 거의 즉시 이뤄지는 구조가 될 것으로 기대됩니다.

▶에너지 무기와 APS 시스템

미래 전장을 대비해 레이저(Laser 등) 무기 탑재 가능성, 활성방어체계(APS)는 기본 탑재될 것으로 예상됩니다. 특히, 현재 K-2에 적용 중인 '장갑형 APS'보다 더욱 정밀하고 반응 속도가 빠른 모듈형 APS가 적용될 것으로 보입니다.

▶하이브리드 혹은 전기 추진 시스템

기존 디젤-기계식 구동에서 벗어나, 하이브리드 동력원 혹은 완전 전기식 추진 기술이 적용될 가능성이 있습니다. 이는 저소음, 고기동성, 효율성 측면에서 중요한 발전이며, 미래 전장에서의 스텔스 전차 개념으로도 연결됩니다.

3. 전투 효율성과 자동화

K-3 전차는 기계적 성능을 넘어 작전 효율성을 높이기 위한 자동화가 핵심입니다.

● 3인 혹은 2인 승무원 구조: AI와 자동장전장치의 발전으로 승무원 수가 줄어들 수 있으며, 이에 따라 차량 내부 공간을 유연하게 활용할 수 있습니다.

● 자동장전 시스템의 고도화로 사격 속도와 정확도 증가

● 디지털 전장관리체계(BMS)**를 통해 실시간 정보 공유 및 의사결정 지원

4. 방호력 및 기동성

● 모듈형 복합장갑 + 능동 방어 시스템의 결합으로 전면 및 측면 방어력 극대화

● EMP 방어 및 사이버 방호 기술 적용으로 전자전 대비

● K-2의 파워팩보다 향상된 출력과 안정성을 가진 신형 파워팩 개발 예정

● 지형 대응 능력을 강화한 전자식 서스펜션 시스템 도입 예정

5. 수출 및 연합전력 통합 고려

K-3는 대한민국 국군의 주력 전차로만이 아니라, 수출용 전차 플랫폼으로도 개발됩니다. 이를 위해 NATO 기준 통신/화력/연료 호환성을 고려하며, 한국형 차세대 기갑전력 패키지로서 드론, 무인 수색차, 전술 지휘체계와 통합 운용이 가능하게 설계되고 있습니다.

K-2 흑표 전차가 폴란드 수출에 성공하며 K-방산 전차 기술의 경쟁력을 입증한 만큼, K-3는 이를 뛰어넘는 기술력과 글로벌 시장 대응력을 갖출 필요가 있습니다.

6. 개발 일정 및 향후 전망

현재 K-3는 국방중기계획(2021~2025년)에 포함된 선행연구단계에 있으며, 2030년대 중후반 배치 목표로 개발이 진행됩니다. 향후 시제차량 제작 → 시험평가 → 양산 결정의 과정을 거치게 되며, K-2 전차의 기술과 경험이 K-3 개발에 큰 기반이 될 것입니다.

7. 예상 제원(현대로템)

● 중량: 55톤 미만

● 시속: 70Km

● 주행거리: 500Km

● 길이: 10.8m

● 폭: 3.6m

● 높이: 2.4m 이하

● 동력: 디젤+수소 하이브리드 방식

특징

● 스텔스 생존성 강화

● 레이더, 적외선 탐지 회피능력

● 소음, 진동억제를 위해 고무궤도 적용검토

● 완전무인 포탑

● 기관총 원격사격

● 드론 발사 및 회수

● 드론전파 교란장치

● 130mm고압 활강포 및 레이저 장착

결론: 21세기 전장을 주도할 스마트 전차, K-3

K-3 전차는 단순한 성능 향상의 전차가 아닙니다. 이는 대한민국 국방기술이 4세대 전차 체계로 진입함을 상징하는 차세대 플랫폼이며, 미래 전장의 양상에 대한 대응 전략이자 병력 감축 시대의 돌파구이기도 합니다.

AI, 자동화, 센서 융합, 무인화 등이 집약된 이 전차는 향후 한국군의 전력 운용 패러다임을 획기적으로 변화시킬 것입니다.